WILLEMSTAD - Volgens de Antilliaanse verkeersminister Kenneth Gijsbertha is aan Insel Air toestemming verleend om tussen Curaçao en Sint Maarten te vliegen omdat in de Nederlandse Antillen een ‘open skies’ beleid geldt. Dat is afgesproken in het transitie-akkoord van de regering De Jongh-Elhage, zegt Gijsbertha in het Antilliaans Dagblad. “Er is hier geen plaats voor een monopolie.”

Volgens Gijsbertha kan iedereen die aan de wettelijke eisen voldoet een vergunning krijgen. De minister reageert hiermee op het bericht dat de Antilliaanse luchtvaartmaatschappij Dutch Antilles Express (DAE) per 7 september vluchten op de route Curaçao-Sint Maarten staakt omdat de minister aan Insel Air en Surinam Airways (SLM) toestemming heeft verleend op deze route te vliegen.

Insel Air is bezig om een certificaat binnen te halen voor het vliegen met MD-80’s. De maatschappij mag drie maanden op Sint Maarten vliegen met MD-80’s van SLM. Volgens Gijsbertha zijn op die route de piloten en andere bemanningsleden Antillianen.

Gijsbertha zegt ervan uit te gaan dat DAE op Sint Maarten blijft vliegen. “Maar als zij daarmee stoppen, kan ik in het ergste geval een derde, buitenlandse maatschappij aanwijzen om die route te verzorgen.”

DAE zei zich eind vorige week beroofd te voelen van de route die de afgelopen jaren op solide basis werd uitgevoerd, maar die desondanks verliesgevend bleef. DAE vliegt de route Curacao - Sint Maarten veertien keer per week met een, naar eigen zeggen, gemiddelde bezettingsgraad van ongeveer 73 procent. Er is volgens DAE op deze route dan ook geen tekort aan capaciteit.