Daarbij blijft het niet. Via de tweede VVR en andere geboden mogelijkheden zullen er nog meer KLM’ers de maatschappij gaan verlaten. Elbers: “In totaal hebben gedurende dit jaar al bijna 5.000 collega’s KLM verlaten, zowel in Nederland als internationaal. Zo krijgt deze grootste crisis in onze KLM-geschiedenis een gezicht. Letterlijk!”

“Dat we nu afscheid moeten nemen van een groot aantal bevlogen, getalenteerde en ervaren KLM’ers vind ik heel pijnlijk, maar we kunnen er niet omheen”, vervolgt Elbers. Volgens hem bleek in de afgelopen moeilijke periode de “enorme betrokkenheid en saamhorigheid" van alle KLM'ers. “Bij het wel en wee van het bedrijf, de blauwe harten, de wil om te helpen in de operatie of op een andere manier."

Dinsdag bracht Elbers een bezoek aan de zogeheten Goodbye Lane in Hangar 10, waar een plek is ingericht voor KLM’ers die de VVR hebben gekozen. “Ik heb een aantal collega’s gesproken en ben blij dat zij, ondanks dat het afscheid hen zwaar valt, hun mooie toekomstplannen met me deelden. Het is fijn om te horen dat zij de goede herinneringen aan KLM koesteren, maar ook positief zijn en een nieuwe weg inslaan.”

Het deed Elbers naar eigen zeggen echt wat om de stapels ingeleverde uniformen en laptops te zien. “Een mand met een mix vol mooie herinneringen, vol trots op de KLM jaren en met verdriet voor het moment. Het waren wederom gesprekken en beelden van deze crisis die me voor altijd bij zullen blijven.”