CANBERRA - Een exploderende zuurstoffles is waarschijnlijk de oorzaak geweest van het gat in de romp van een Boeing 747-400 van Qantas Airways. Dat blijkt uit een voorlopig onderzoek van de Australische transportveiligheidsraad ATSB. Uit het onderzoek kwam ook naar voren dat niet alle zuurstofmaskers in het vliegtuig na het wegvallen van de cabinedruk werden geactiveerd.

Een analyse van de vluchtdatarecorder laat zien dat het vliegtuig in 5,5 minuut daalde van een vlieghoogte van 29.000 voet (negen kilometer) naar 10.000 voet (drie kilometer). Die snelle daling is een internationale standaardprocedure, om ervoor te zorgen dat inzittende van een vliegtuig weer op eigen krachten kunnen ademhalen. Tot die tijd moeten passagiers gebruik maken van de zuurstofmaskers. Uit het voorlopige onderzoek blijkt dat na het wegvallen van de cabinedruk niet alle maskers tevoorschijn kwamen. De ATSB zegt dit verder te willen onderzoeken.

De ontploffing van een zuurstoffles zorgde ervoor dat een handel van een nooduitgang op ‘open’ werd gezet. Tot een gevaarlijke situatie heeft dat echter niet geleid, aldus de onderzoekers. Het deursysteem is voorzien van een beveiliging om te voorkomen dat de deur in de lucht opent, ook al zou daar van binnenuit op worden aangestuurd.

Een uitgebreid onderzoek moet uitwijzen hoe de zuurstoffles heeft kunnen exploderen.

Het Qantas-vliegtuig maakte vrijdag met 346 passagiers een noodlanding in Manilla tijdens een vlucht van Hongkong naar Melbourne. Niemand raakte gewond.

Van onze redactie