MOSKOU - In Rusland wordt gewerkt aan de oprichting van een tweede nationale luchtvaartmaatschappij naast Aeroflot. Volgens de Moscow Times heeft president Poetin toestemming gegeven voor een fusie tussen vijf carriers, die zich willen verenigen onder de naam AiRUnion. De Russische overheid zal een minderheidsaandeel in de maatschappij krijgen.

De airlines die AiRUnion willen gaan vormen zijn KrasAir, Domodedovo Airlines, Omskavia, Samara en Sibaviatrans. KrasAir-directeur Boris Abramovich, de architect en van het plan, zou het grootste aandeel in de fusiemaatschappij krijgen. Abramovich heeft al via diverse constructies aandelen in Domodedovo Airlines, Samara en Omskavia. De Staat heeft aandelen in KrasAir, Domodedovo en Samara.

In Rusland zijn momenteel 185 luchtvaartmaatschappijen actief, die vaak een financieel moeizaam bestaan leiden. Deze zijn sinds de ondergang van het Sovet-imperium ontstaan, vaak vliegend met ex-Aeroflot toestellen. De trend is nu dat de luchtvaartmaatschappijen gaan consolideren. De Russische regering wil dat staatsmaatschappij Aeroflot door de overname van andere carriers twee keer zo groot wordt.

Als de oprichting van het nieuwe AiRUnion een feit is, kan het uitgroeien tot de tweede luchtvaartmaatschappij van Rusland. Nu nog is Sibir Airlines, dat sinds kort bekend staat als S7, na Aeroflot de grootste van het land.