NEW DELHI - Air India heeft twee piloten geschorst nadat ze de cockpit van een Airbus A321 verlieten en het toestel op autopilot lieten doorvliegen. Twee stewardessen werden op de plekken van de gezagvoerder en de copiloot gezet om de vlucht voort te zetten. Het toestel was op 12 april onderweg van Bangkok naar New Delhi, toen beide piloten besloten in de business class een dutje te doen.

De piloot en de copiloot moesten terug naar de cockpit toen een stewardess per ongeluk de automatische piloot had uitgeschakeld. Air India meldt dat het toestel twintig minuten lang werd gecontroleerd in de cockpit door het cabinepersoneel van de maatschappij. Getuigen meldden dat het om een periode van veertig minuten ging.

De beide piloten werden vrijdag geschorst, evenals de twee flight attendants die de autopilot per ongeluk hadden uitgeschakeld.

Purser
De purser van het cabinepersoneel meldde het incident aan het management van de luchtvaartmaatschappij. De Indiase luchtvaartautoriteit onderzoekt de zaak. Arun Mishra, directeur-generaal van de Indiase burgerluchtvaart, zei dat de twee het grootste deel van de drie uur durende vlucht achter de stuurknuppel zaten.

Volgens bronnen van de Britse Daily Mail gingen gezagvoerder B.K. Soni en co-piloot Ravindra Nath een dutje doen in de business class, terwijl stewardessen Kanika Kala en J. Bhatt verantwoordelijk werden gemaakt voor het vervolg van de vlucht.

De vlucht vertrok uit Bangkok om 8.55 in de morgen. Na een half uur, op 10 kilometer hoogte, besloot de copiloot naar het toilet te gaan en vroeg flight attendant J. Bhatt om tijdelijk zijn plaats in te nemen. Vlak daarna vroeg de gezagvoerder aan stewardess Kanika Kala om zijn plek in de cockpit in te nemen. De gezagvoerder instrueerde de beide collega's alvorens ook hij naar de business class vertrok, nadat het toestel op de autopilot was gezet.

Van onze redactie