WASHINGTON - De Amerikaanse prijsvechter Southwest Airlines moet een boete van 7,5 miljoen dollar (5,9 miljoen euro) betalen omdat het een groot aantal preventieve vliegtuiginspecties heeft nagelaten. De aanvankelijk opgelegde boete bedroeg ruim tien miljoen dollar, maar de maatschappij trof een schikking met de Amerikaanse luchtvaartautoriteit FAA.


De kwestie gaat over controles die nodig zijn om mogelijke scheurtjes vast te stellen in de romp van de Boeing 737, het enige vliegtuigtype waarmee Southwest Airlines vliegt. Southwest voerde met 46 toestellen bijna 60.000 vluchten uit zonder de verplichte inspecties uit te voeren.

Southwest moet volgens de getroffen schikking het bedrag in drie vastgestelde termijnen betalen. Daarnaast verbond de budgetmaatschappij zich aan dertien voorwaarden ter verbetering van de vliegveiligheid. Zo moet Southwest inspecteurs van de FAA een betere toegang verschaffen tot informatie over het onderhoud aan de vloot.

Als de prijsvechter zich niet aan de gestelde voorwaarden houdt, wordt de boete van 7,5 miljoen dollar verdubbeld.