DALLAS - Amerika´s eerste en meest opvallende low cost carrier Southwest Airlines is van plan een groep van haar vliegers bij te staan die voor de rechter hun verplichte pensionering wil aanvechten. Dit melden diverse Amerikaanse media vandaag (20 maart). Amerikaanse piloten moeten, volgens een wettelijke regeling, op hun zestigste stoppen met het vliegen van commerciële vliegtuigen.

Southwest wil een zogenoemde friend-of-the-court brief bij de Amerikaanse Hoge Raad deponeren waarin wordt geprotesteerd tegen een regeling uit 1950 die piloten verbiedt om na hun zestigste te vliegen voor een luchtvaartmaatschappij, ongeacht hun geestelijke en fysieke conditie. Southwest wil haar piloten zo lang mogelijk in dienst houden omdat zij een belangrijk onderdeel van de specifieke cultuur van de maatschappij vormen.

Volgens de Federal Aviation Administration (FAA) is deze wettelijke regeling nodig voor de veiligheid in de lucht. De organisatie meent dat piloten vanaf hun zestigste benodigde vaardigheden en technische kennis gaan ontberen. Vakbonden protesteren hiertegen en noemen de regelgeving leeftijdsdiscriminatie.

Amerikaanse piloten die door willen vliegen voor een luchtvaartmaatschappij dienen nu uit te wijken naar het buitenland.