Het leek in februari nog in kannen en kruiken: Frontier en Spirit zouden gaan fuseren. Daardoor zou de op vier na grootste luchtvaartmaatschappij van de VS ontstaan, met een sterke positie in met name de zuidelijke staten.

JetBlue kondigde eerder deze week onverwacht aan om de aandeelhouders een ‘offer they can’t refuse’ te doen, door 33 dollar per aandeel te bieden. Daardoor zouden de New Yorkers voor 3,6 miljard dollar een meerderheid in Spirit verwerven en meteen hun positie in onder andere Florida en Californië verstevigen en het netwerk uitbreiden met vluchten naar Zuid-Amerika.

De Raad van Bestuur van Spirit Airlines stelt dat het met interesse kennis heeft genomen van het aanbod, en dat er serieus naar wordt gekeken. JetBlue hoeft zich overigens niet op voorhand rijk te rekenen. “We hebben nog niet kunnen vaststellen of de bieding van JetBlue een beter bod. Bovendien zijn we gebonden aan bepaalde voorwaarden die horen bij de deal met Frontier.”