De vliegsnelheid van de An-24 – een toestel met turbopropmotoren – is slechts de helft van die van de SSJ100. Bovendien zou de An-24 onderweg een tankstop moeten maken omdat het toestel de afstand van 2500 kilometer tussen Oelan-Oede en Khabarovsk niet rechtstreeks kan overbruggen. De veelzeggende bijnaam van de An-24 luidt ‘lelijke eendje’, zo meldt IrAero op haar website. 

De passagiers hadden geen andere keus dan toch maar in de Antonov te stappen. Maar toen het toestel naar de startbaan taxiede was er volgens sommige reizigers sprake van rookontwikkeling. Dat leidde tot angstige reacties bij een aantal passagiers.

Achttien passagiers – een derde van alle reizigers in het toestel – eisten daarop van boord te stappen. Ze werden teruggebracht naar de terminal. “Het was angstig in het vliegtuig, mijn 11-jarige kleindochter was zo bang dat ik begon te huilen”, zei een van de passagiers.

In hoeverre het klopt dat er sprake was van rookontwikkeling in het toestel is de vraag; het toestel zou even later gewoon richting Khabarovsk zijn vertrokken. De Russische justitie onderzoekt de zaak en heeft verklaringen van de uitgestapte passagiers verzameld.

Introductie
Eind juli meldde IrAero nog trots dat het de eerste vlucht met de SSJ100 had uitgevoerd. De eerste vlucht ging van thuisbasis Irkoetsk naar Sochi via Omsk.

Maar al snel na de ingebruikname had IrAero te kampen met operationele problemen. Zo liep op 4 augustus een vlucht twaalf uur vertraging op vanwege een technisch mankement aan een SSJ100. Op 27 juli, een dag na de ingebruikname, moest een SSJ100 een voorzorgslanding maken in Omsk.

IrAero beschikt inmiddels over drie SSJ100’s, één toestel staat nog in bestelling. Daarnaast vliegt de maatschappij met zes Bombardier CRJ200’s, negen An-24’s en zes An-26’s.