AMSTERDAM - “Binnen tien jaar kunnen passagiers gratis vliegen”. Die opmerkelijke uitspraak doet Ryanair-topman Michael O’Leary tijdens de World Low Cost Airlines Convention, die afgelopen week werd gehouden in Amsterdam. De Ryanair baas voorspelt dat gratis vluchten binnen nu en tien jaar deel gaan uitmaken van de Europese luchtvaartindustrie.

Luchtvaartmaatschappijen zullen voorzien in hun onderhoud door commissie te ontvangen over verkopen op de luchthavens, inkomsten uit bagageafhandeling, catering aan boord, shopping en kansspelen. Vooral de kansspelen aan boord, die nu nog niet worden toegestaan, bieden een enorme inkomstenpotentie, aldus O’Leary.

Tot het zover is moet Ryanair het nog doen met haar huidige strategie van lage prijzen, minimale service en diensten naar kleinere luchthavens. Michael O’Leary beschuldigde (bijna traditioneel) anderen ervan Ryanair het werk onmogelijk te maken. De topman noemde namen en rugnummers door de regeringen van Italië en Griekenland te beschuldigen van staatssteun. Door het kunstmatig in leven houden wordt het succes van zijn maatschappij geschaad, vindt hij.