SYDNEY - V Australia, de nieuwe Australische luchtvaartmaatschappij van het Virgin-concern, voert op 15 december haar eerste vlucht uit van Sydney naar Los Angeles. Virgin-oprichter Richard Branson en CEO Brett Godfrey van Virgin Blue hebben dat maandag bekendgemaakt. Tegelijkertijd startte de ticketverkoop voor deze ‘maiden flight’.

Een retourvlucht Sydney-Los Angeles is bij V Australia verkrijgbaar vanaf 1.107 euro; volgens Virgin is dat zestien procent lager dan de goedkoopste tarieven die op dit moment beschikbaar zijn. Virgin verkreeg vorig jaar al toestemming om non-stop retourvluchten tussen Australië en de VS uit te voeren. Nu nog mogen alleen Qantas en United tussen Australië en de Verenigde Staten vliegen.

V Australia gaat uitsluitend op intercontinentale routes vliegen. Het bestaande Virgin Blue voert binnenlandse en regionale lijndiensten uit. Ten behoeve van V Australia heeft Virgin Blue zeven nieuwe Boeing 777-300ER’s besteld, met een optie op nog eens zes.

Het operationele hoofdkwartier van de nieuwe maatschappij komt in Sydney, in tegenstelling tot Virgin Blue dat in Brisbane zetelt. Naast een dagelijkse vlucht van Sydney naar Los Angeles staan ook andere routes in de planning. Welke dat zijn is nog niet bekend.