WASHINTON D.C. – De Amerikaanse overheid heeft plannen om Washington Reagan National Airport weer open te stellen voor zakenvluchten, charters en kleinere toestellen, zo meldt persbureau Reuters. Na de aanslagen van 11 september werden alle vluchten van Reagan National geweerd omdat het vliegveld dicht in de buurt ligt van onder andere het Witte Huis en het Pentagon. Na drie weken mochten weer commerciële lijndiensten worden uitgevoerd, maar met strenge bewaking.

Vluchten van en naar Washington Reagan National Airport staan onder strenge bewaking. Zo moeten er gewapende beveiligingsbeambten aan boord van alle toestellen zijn. Ook mogen passagiers een half uur voor de landing niet meer van hun plaats opstaan om bijvoorbeeld naar het toilet te gaan.

Binnen de Amerikaanse overheid is verdeeld gereageerd op de plannen. Tegenstanders zijn bang dat kleine toestellen als zakenjets gebruikt kunnen worden voor terroristische aanslagen. Voorstanders beweren echter dat de luchthavenautoriteiten meerdere malen wél toestemming hebben gegeven aan privé-toestellen van overheidsfunctionarissen om gebruik te maken van de luchthaven, die niet vielen onder de categorie ‘commerciële lijndienst’.

Volgens directeur David Stone van de Transport Security Administration (TSA) worden er, als de voorgestelde plannen doorgaan, ook aan de zakenjets, chartertoestellen en kleine vliegtuigen strenge veiligheidseisen gesteld, waaronder het laten meevliegen van een gewapende sky marshall.