LONDEN - Na Heathrow heeft nu ook Gatwick, in grootte de tweede luchthaven van Londen, een plan voor uitbreiding met een extra runway bekendgemaakt. De CEO van Gatwick, Stewart Wingate, zei woensdag dat zijn business case “robuust en dwingend” is. Gatwick, dat 35 miljoen passagiers verwerkte in 2012, zegt op termijn de verwachte groei niet meer te kunnen opvangen met één baan.

Gatwick heeft het plan ingediend bij de Davies Commissie, die namens de Britse regering de situatie van allen luchthavens in ‘Greater London’ onderrzoekt en later dit jaar met haar bevindingen zal komen. De luchthaven heeft een plan met drie varianten voor een tweede start- en landingsbaan, ten zuiden van en parallel aan de eerste. De verschillen zitten in de afstand ten opzichte van de bestaande baan. In de breedste variant komt er ruim duizend meter tussen de twee banen, die dan tegelijkertijd gebruikt kunnen worden voor aankomend en vertrekkend verkeer.

Wingate raamt de kosten van de uitbreiding op vijf miljard tot negen miljard pond (5,8 tot 10,4 miljard euro). Hij rekent erop dat de financiering uit private middelen kan komen.

Geen bouw tot 2019
De aanleg duurt nog wel jaren, Wingate gaat uit van opening in 2025 op zijn vroegst. Bovendien is de luchthaven nog altijd gebonden aan een overeenkomst uit 1979 met de West Sussex County Council (een soort provinciebestuur) waarin staat dat er tot 2019 geen nieuwe baan mag komen. Wingate zei woensdag dat Gatwick voor het plan, om na 2019 te beginnnen, de steun heeft gekregen van omliggende gemeentebesturen en ondernemersorganisatie.

Maar uit de hoek van omwonenden wordt felle tegenstand verwacht. Voor een nieuwe baan is veel land nodig en zullen woningen moeten verdwijnen. Bewonersorganisatie bij Heathrow slagen er al jaren in om een nieuwe baan voor de hub (het zou daar de derde runway moeten worden) tegen te houden.

Van onze redactie