DENVER - Een nieuw type aviobrug op Denver Airport, ontworpen om vliegtuigpassagiers via de voorste en achterste deuren van een vliegtuig uit te laten stappen, is vrijdag (31 maart) boven de vleugel van een net aangemeerd vliegtuig ingestort. Er vielen geen gewonden, maar de Boeing 757 van United Airlines raakte wel beschadigd. De oorzaak van de instorting is nog onbekend, zo melden Amerikaanse media.

Volgens United Airlines was vlucht 965 juist gearriveerd vanuit Boston en waren de 184 passagiers en bemanningsleden nog aan boord toen het ongeluk zich voordeed. Zij wisten via het nog begaanbare gedeelte van de ‘DoubleDocker’ het luchthavengebouw te bereiken.

Volgens een official van de vakbond is dit het tweede incident met dit type loopbrug in Denver sinds de installatie in augustus vorig jaar. "We vinden ze onveilig, ook voor mensen die eronder werken. Zoals ik het begrijp, hebben ze de brug eerst een aantal keer proberen aan te sluiten, wat uiteindelijk niet lukte. Hierna stortte de brug in" zegt Joseph Tiberi van de International Association of Machinists in Washington.

Dewbridge Airport Systems uit het Canadese Ottawa, de producent van de DoubleDocker, heeft een onderzoeksteam naar Denver gestuurd. "We hebben nog geen idee wat de oorzaak is, maar zover ons bekend zijn er geen veiligheidsproblemen met dit type loopbrug", aldus een topman van het bedrijf.

De ingestorte loopbrug werkte volledig automatisch door het gebruik van een systeem dat laserstralen gebruikt. De DoubleDocker is ontworpen om het uitstappen van de passagiers te versnellen.