BANGKOK - De Thaise douane heeft in de bagage van een passagier uit Bangladesh meer dan 450 schildpadden aangetroffen. De dieren zijn volgens een woordvoerder van de luchthaven van Bangkok zeker 23.000 euro waard.

In de koffers zat ook een aantal gavialen, een soort krokodil met zeer lange snuit. Die zijn op de zwarte markt honderden euro's waard. De dieren waren verpakt in kleine doosjes, die in de koffers waren gestopt. De smokkelaar kon niet worden opgepakt.

De ontdekking van de gesmokkelde dieren was de grootste in Thailand sinds september, toen meer dan 1100 schildpadden werden aangetroffen. Een maand later werden weer ruim 200 van deze dieren gevonden.

De douane in Thailand speurt de laatste tijd zeer actief naar illegale handelaars. Hij onderschept tonnen ivoor en duizenden beschermde dieren, vooral op lucht- en zeehavens.

(c) ANP