SCHIPHOL - Met de aanhouding in Suriname van een 38-jarige man uit Den Haag is een eind gekomen aan het strafrechtelijk onderzoek naar een criminele organisatie die zich bezighield met de invoer van cocaïne via de bagagekelders op Schiphol. De aangehouden verdachte was voortvluchtig sinds juli 2003 en is vorige week overgebracht naar Nederland, meldt het Openbaar Ministerie.

Op 14 april 2003 werden door de Douane op Schiphol twee bagagecontainers aangetroffen waarin in totaal 40 kilo cocaïne in een dubbele bodem verstopt bleek te zijn. Direct daarop werd een uitgebreid onderzoek ingesteld naar de herkomst van deze cocaïne. Uit een onderzoek van een speciaal team bleek dat handlangers in verschillende Zuid-Amerikaanse landen de drugs in koffers of bagagecontainers verborgen.

Tijdens het lossen van de bagage op Schiphol werden de drugs door medewerkers van de bagagekelders verwijderd en vervolgens via de personeelsdoorgangen naar buiten gebracht. Met deze laatste aanhouding zijn in dit onderzoek in totaal negentien verdachten aangehouden. Veertien van hen zijn medewerkers van de bagagekelders op Schiphol, de anderen waren betrokken bij het verdere vervoer en de verspreiding van de cocaïne binnen Nederland.

Vuurwapens
Gedurende het onderzoek is in totaal ruim 60 kilo cocaïne onderschept, aangetroffen in bagagecontainers en koffers. Tijdens huiszoekingen in Nederland zijn verder onder meer zes vuurwapens met munitie, ruim 750.000 euro cash geld, twee geldtelmachines, kostbare sieraden als gouden kettingen en dure horloges, twee plasmaschermen, zes auto's en een boot in beslag genomen.

In december 2003 zijn de eerste zes verdachten door de rechtbank op Schiphol veroordeeld tot gevangenisstraffen oplopend tot zeven jaar onvoorwaardelijke gevangenisstraf. De rechtszaak tegen de overige dertien verdachten is gepland voor komend najaar. Zij bevinden zich allen nog in voorlopige hechtenis.