EINDHOVEN - Regionale luchthavens leveren een belangrijke bijdrage aan de regionale economie. Dat is één van de conclusies die woensdag (22 maart) werd getrokken tijdens het congres ‘Ruimte voor regionale luchthavens’, georganiseerd door het Studiecentrum voor Bedrijf en Overheid op Eindhoven Airport. Volgens het onafhankelijke onderzoeks- en adviesbureau BCI kunnen de luchthavens voor een relatief hoge werkgelegenheid zorgen.

Paul Bleumink van BCI tekende aan kanttekening aan bij eerdere schattingen dat per één miljoen passagiers duizend directe arbeidsplaatsen worden gerealiseerd. “Dat is alleen het geval wanneer de luchthaven een thuisbasis is van een lijndienstmaatschappij en er een bredere economische functie is”, stelde Bleumink. Is dat niet het geval, dan ligt het aantal directe arbeidsplaatsen volgens BCI maximaal op 600. Ook vrachtactiviteiten, zoals op Maastricht Aachen Airport, leveren veel arbeidsplaatsen op.

Het blijkt lastig te berekenen hoeveel het aantal indirecte arbeidsplaatsen rond een regionale luchthaven bedraagt. Schattingen variëren van 4850 tot 7600 per één miljoen passagiers. Wat betreft Lelystad Airport - wanneer de geplande uitbreidingen een feit zijn - rekent BCI op een totale werkgelegenheid van 600 arbeidsplaatsen bij één miljoen passagiers. De Overijsselse gedeputeerde Theo Rietkerk zei te verwachten dat bij een doorstart van Enschede Airport Twente 2500 vervangende arbeidsplaatsen worden gecreëerd.

Bart de Boer, directeur van Eindhoven Airport, rekent erop dat op zijn luchthaven er sprake is van duizend arbeidsplaatsen per één miljoen passagiers. Ryanair wil volgens De Boer in Eindhoven vijf Boeing 737’s stationeren en naar uiteindelijk twintig bestemmingen vliegen vanuit Eindhoven. Probleem blijft de beperkte geluidsruimte door het militaire medegebruik op de luchthaven. Dit staat een uitbreiding van het aantal vliegbewegingen met één vliegtuig per uur - noodzakelijk om als thuisbasis te kunnen fungeren - in de weg.

In milieukringen wordt gevreesd voor een klein Schiphol wanneer de groei doorzet. “Terwijl het aantal vluchten dat wij in één jaar hebben Schiphol in één week heeft.” Hij wijst op het grote draagvlak dat er in de regio Zuidoost-Brabant voor de luchthaven bestaat. De Boer verwacht dat wanneer Eindhoven Airport doorgroeit het Rotterdam Airport zal passeren als tweede luchthaven van Nederland. Eindhoven had in 2005 944.000 passagiers, tegen 1,1 miljoen op Rotterdam.

Zakenbestemmingen
Martin Bulthuis van de gemeente Rotterdam ging in op de toekomstige ontwikkelingen rond Rotterdam Airport, waarover kortgeleden afspraken zijn gemaakt met de Schiphol Groep. De gemeente wil dat de luchthaven een groot netwerk van zakelijke Europese bestemmingen krijgt. Vluchten naar zonbestemmingen moeten dan naar andere luchthavens worden verplaatst, zoals Lelystad en Eindhoven. Een afgevaardigde van transavia.com - dat veel vanaf Rotterdam vliegt - reageerde door te stellen dat uiteindelijk de luchtvaartmaatschappij beslist naar welke bestemmingen wordt gevlogen, en niet de lokale overheid.

De gemeente Rotterdam is niet blij met het wetsvoorstel om de bevoegdheden ten aanzien van de regionale luchthaven bij de provincies te leggen. In het verleden keek de provincie volgens Bulthuis teveel met een milieubril naar Rotterdam Airport. En met name in de buurgemeenten wordt veel geklaagd over geluidshinder door het vliegverkeer. De gemeente Rotterdam ziet het voormalige Zestienhoven als een belangrijke middel voor de internationale oriëntatie voor de stad als wereldhaven, en wil op termijn een verruiming van de geluidscontouren.

Het wetsvoorstel Regelgeving Burgerluchthavens en Militaire Luchthavens (RBML), waarin de bevoegdheden bij de provincie komen te liggen, is vorige maand door het kabinet naar de Tweede Kamer gestuurd.