CANBERRA - De Australische regering stelt de aanschaf van twaalf F-35's twee jaar uit. Dat heeft minister van Defensie Stephen Smith donderdag bekendgemaakt. Het besluit is een nieuwe tegenvaller voor het internationale project, waar ook Nederland bij betrokken is.

Voor de Australische schatkist betekent het uitstel een meevaller die kan oplopen tot 1,6 miljard euro. Op de lange termijn wil het land tot honderd 'Joint Strike Fighters' kopen.

Australië besloot tot het uitstel in navolging van de Amerikaanse regering, die de order van 179 toestellen vijf jaar vooruit heeft geschoven. Defensieminister Smith legde uit dat beide landen nu op hetzelfde schema liggen. Nederland was van plan 85 JSF's te kopen, maar dat worden er waarschijnlijk minder. Ook Italië bestelt minder gevechtsvliegtuigen.
 
(c) Reismedia / ANP