LONDEN - Het Britse ministerie van Defensie is onder vuur komen te liggen over de aanschaf van acht Chinook-helikopters die al jaren aan de grond staan wegens gebrekkige avionica. Hoewel het probleem kort na de leverantie in 2001 werd ontdekt, heeft Defensie volgens de Britse rekenkamer (NAO) nagelaten actie te ondernemen.

De acht helikopters van het type Chinook Mk3 kunnen al bij de geringste bewolking niet vliegen. Plannen van Defensie om de toestellen met aanpassingen aan het werk te krijgen, bleven vruchteloos. En omdat niemand de knoop doorhakte, bleven de acht toestellen aan de grond terwijl er bijvoorbeeld in Afghanistan een nijpend tekort is aan dergelijke helikopters.

Het ministerie bestelde de toestellen bij Boeing in 1995. Ze kostten naar de huidige koers gerekend 330 miljoen euro werden in 2001 geleverd. Een van de autoriteiten van het NAO, Edward Leigh, zei woensdag dat “de aanschaf van deze helikopters een van de meest incompetente aankopen uit de geschiedenis is''.

De Chinooks staan in speciaal op temperatuur gehouden hangars en hebben inmiddels al zeker 535 miljoen euro gekost zonder te vliegen.




(c) ANP