DEN HAAG - Het Nederlandse militaire transportvliegtuig dat in Turkije aardbevingsslachtoffers helpt, keert zaterdag terug. De vliegende ambulance heeft sinds 10 februari op verzoek van Turkije vluchten uitgevoerd vanuit het rampgebied naar ziekenhuizen elders in het land. Het was al de bedoeling dat het toestel met 45 militairen, onder wie artsen, verpleegkundigen en ondersteunend personeel, twee weken ingezet zou worden.
De C-130 Hercules had tot dinsdag 83 patiënten geholpen, laat het ministerie van Defensie weten. Sindsdien zijn er nog meer vluchten uitgevoerd, en ook deze donderdag en vrijdag kan de ambulance nog ingezet worden. Het toestel vervoert ook andere passagiers en duizenden kilo's vracht. Aan boord is plek voor zeventig mensen, plus medische apparatuur. Vrijdag verwacht het ministerie een overzicht te kunnen geven van alle hulp die met het toestel is verleend.
Turkije en Syrië zijn sinds 6 februari getroffen door een reeks zware aardbevingen en naschokken. Ook deze week werd er nog een beving gemeten met een kracht van 6,4, waarna het toestel dertig mensen heeft vervoerd. Er is vooralsnog geen sprake van dat het vliegtuig langer blijft, of dat er een nieuwe operatie wordt opgezet. Het is aan Turkije of daar nog behoefte aan is, aldus Defensie.
