WASHINGTON - Het Pentagon gaat 614 miljoen dollar (441 miljoen euro) op zijn bijdrage aan Lockheed Martin korten wegens problemen met de bouw van de F-35 (Joint Strike Fighter). Minister Robert Gates van Defensie zei maandag (1 februari) dat de onderneming de afgelopen twee jaar te weinig vorderingen heeft geboekt bij de ontwikkeling van het gevechtsvliegtuig.

“Aan belangrijke doelstellingen en maatstaven is niet voldaan'', aldus Gates.


Gates zei verder binnen het Pentagon het team te vervangen dat toezicht houdt op de ontwikkeling van de JSF. Het gevechtsvliegtuig is het duurste wapenprogramma in de begroting van het ministerie van Defensie. Maar Gates blijft optimistisch ondanks de problemen en zei dat het toestel op weg is “de ruggengraat te worden van het Amerikaanse overwicht in de lucht voor de komende generatie''.

De JSF is een van de kandidaten voor de opvolging van de F-16 bij de Nederlandse strijdkrachten. De coalitiepartijen hebben vorig jaar besloten in 2012 een definitief besluit te nemen over de aanschaf van 85 JSF's.

Volgens een woordvoerster van het Nederlandse ministerie van Defensie heeft het besluit geen financiële gevolgen voor ons land als partnerland in de ontwikkeling van de JSF. Zij stelt dat is vastgelegd dat Nederland een vast bedrag van 800 miljoen euro aan de ontwikkeling bijdraagt. Wel moet volgens haar nog bekeken worden of het besluit van de Amerikanen gevolgen heeft voor de voortgang van de bouw van het toestel.




(c) ANP