FORT WORTH - Telefoneren met een mobiele telefoon is aan boord van vliegtuigen uit veiligheidsoverwegingen al jaren verboden. In de Verenigde Staten werd donderdag (15 juli) een systeem getest dat veilig mobiel bellen mogelijk moet maken, zo meldt USA Today. Tijdens een vlucht van een MD-80 van American Airlines werd het systeem van telefoniebedrijf Qualcomm getest op 7,5 kilometer hoogte.

Voor de vlucht was speciale toestemming nodig van de Federal Aviation Administration (FAA) en Federal Communications Commission. Dit zijn de instanties die het gebruik van elektrische apparaten aan boord van vliegtuigen hebben verboden omdat ze de navigatiesysteem zouden kunnen verstoren. De gebruikte telefoons tijdens de testvlucht waren voorzien van de zogenaamde CDMA-technologie.

De verbindingen waren volgens de krant over het algemeen goed, hoewel sommige gesprekken abrupt werden afgebroken. De geluidskwaliteit was zoals op de grond, afgezien van het achtergrondgeluid van de MD-80. Er zat een vertraging van één seconde in de gesprekken omdat de stemmen digitaal worden verzonden. Ook was het voor de beller moeilijk om te horen of de telefoon aan de andere kant wel of niet overging.

Als het aan Qualcomm ligt moeten luchtreizigers in de toekomst in staat zijn te bellen, films te downloaden en alle andere draadloze apparaten aan boord van vliegtuigen te kunnen gebruiken. De komende twee jaar wordt het systeem verder getest en verbeterd. Er wordt ook met andere luchtvaartmaatschappijen gepraat om het systeem te testen.