De Boeing-directie heeft succesvol een stemming tegengehouden over een voorstel om het hoofdkantoor terug te verhuizen naar Seattle. Een activistische aandeelhouder was daartoe met een voorstel gekomen omdat hij het verplaatsen van het hoofdkantoor - naar eerst Chicago en later Arlington bij Washington D.C. - als belangrijke reden ziet voor de huidige problemen bij de vliegtuigfabrikant.
Het gaat op zijn zachtst gezegd al jarenlang niet erg goed bij de commerciële vliegtuigendivisie van Boeing. Eerst waren er al de crashes van twee 737 MAX’en in 2018 en 2019, met als gevolg het ruim anderhalf jaar aan de grond houden van dit type. Daarna bleek ook nog de productiekwaliteit ondermaats te zijn bij zowel de 787 als de 737 MAX, en de ontwikkeling van het nieuwste toesteltype, de 777X, is inmiddels vijf jaar vertraagd. Ondertussen wordt de ooit zo trotse vliegtuigbouwer aan alle kanten door concurrent Airbus voorbijgestreefd.
Volgens de activistische aandeelhouder Walter Ryan, die voor 2 miljoen dollar aan Boeing-aandelen bezit, heeft dat mede kunnen gebeuren doordat het Boeing-management het contact met de werkvloer is kwijtgeraakt. Een belangrijke oorzaak daarvan acht hij de verhuizing van het hoofdkantoor. Decennialang bevond zich dat in Seattle, waar de vliegtuigen ontworpen en voor een groot deel ook gebouwd worden, maar in 2001 verhuisde het naar Chicago en in 2022 door naar Arlington bij de Amerikaanse hoofdstad Washington D.C. Dat is bijna 4.000 kilometer verderop.
Nauwe relatie met werkvloer
Ryan zegt dat Boeing ooit zo succesvol is geworden door de nauwe relatie tussen de directie, de ingenieurs en de productieafdelingen, waarbij er bij de directie altijd een luisterend oor was voor wat de ingenieurs te zeggen hadden. Die bedrijfscultuur moet weer terugkeren, zo beargumenteert hij, en daarom moet het hoofdkantoor terug naar Seattle. Hoewel een deel van de productie inmiddels ook verhuisd is, zoals naar Charleston in South Carolina, blijft dat de belangrijkste locatie. Een verhuizing zou dan ook een ‘krachtig signaal’ afgeven dat er nu echt wat gaat veranderen.
Maar de Boeing-top vindt dat Ryan met zijn plan te veel op de stoel van de directie gaat zitten, zo schrijft de Seattle Times. Een besluit over waar het hoofdkantoor gevestigd moet zijn is aan het management en niet aan de aandeelhouders, zo voerde Boeing als argument aan bij beurswaakhond SEC om een stemming erover van tafel te vegen. De SEC ging daarin mee. Daarom zal er op de komende jaarvergadering niet over het voorstel van Ryan gestemd worden, en lijkt een verhuizing zo goed als zeker van tafel.
Ontvang een jaar lang 30% korting op het beste van Luchtvaartnieuws en Zakenreisnieuws. Krijg onbeperkt toegang tot al het nieuws en de bijbehorende Apps. Ontvang tevens 12 maanden het Luchtvaartnieuws Magazine in de mail of op de mat.