DRIEBERGEN - Vandaag (2 maart) is het 35 jaar geleden dat de supersonische Concorde voor het eerst vloog. Op 2 maart 1969 maakte het toestel een eerste - niet-supersonische - vlucht van 27 minuten. Ruim vier maanden geleden, op 23 oktober 2003, werd de laatste Concorde door British Airways buiten gebruik gesteld. De Concorde werd gebouwd door het Britse BAC en het Franse Aerospatiale. Pas in 1976 werd de eerste commerciële vlucht uitgevoerd met het toestel. British Airways en Air France werden de enige gebruikers. De vliegtijd Londen-New York nam spectaculair af: van zeven uur en veertig minuten met een Boeing 747 tot drie uur en 25 minuten met een Concorde. De lawaaiige brandstofslurpende motoren maakten het toestel echter oneconomisch. Vliegtickets waren dan ook alleen door de zeer rijken te veroorloven. Nadat BA en AF eerst nog verschillende intercontinentale routes naar Azië, Afrika en Zuid-Amerika in stand hielden, bleken uiteindelijk alleen de routes van Londen en Parijs naar Noord-Amerika te handhaven. De ramp met een Concorde van Air France in 2000, vlak na de start vanaf Parijs, kostte 113 mensen het leven en resulteerde in dure modificaties. Ruim een jaar later werden weer commerciële vluchten uitgevoerd, maar dalende passagierscijfers en hoge onderhoudskosten noodzaakte beide luchtvaartmaatschappijen de Concorde-operaties in 2003 te staken.