DRIEBERGEN - Twee Nederlandse F-16 jachtvliegtuigen van de Koninklijke Luchtmacht zijn zaterdagmiddag (1 mei) rond twee uur opgestegen van de Vliegbasis Leeuwarden om een vliegtuig boven Nederland te onderscheppen. Het verkeersvliegtuig van het type Boeing 737 was op de radar verschenen en vloog van noord naar zuid, maar voldeed niet aan de verkeersleidingsregels. Het ministerie is niet bereikbaar voor commentaar over de naam van de luchtvaartmaatschappij. Twee F-16’s zijn vervolgens onder begeleiding van een gevechtsleider van het Air Operations and Control Station Nieuw Milligen onmiddellijk op het toestel afgestuurd om het toestel te identificeren en contact te maken met de bemanning. Nadat was zeker gesteld dat er niets aan de hand was en het toestel het Nederlandse luchtruim had verlaten zijn de F-16’s teruggekeerd naar de thuisbasis Leeuwarden. Defensie meldt dat de F-16's de Boeing met een snelheid van meer dan duizend kilometer per uur hadden genaderd en daarbij door de geluidsbarrière gingen. De geluidsknallen, die het gevolg zijn van het vliegen door de geluidsbarrière, waren in midden Nederland goed te horen en te merken. Omstreeks 14.12 uur klonk boven een groot deel van de provincie Utrecht een zware knal. Voor de verdediging van het luchtruim boven Nederland staan 24 uur per dag, 7 dagen per week F-16´s paraat voor deze Quick Reaction Alert (QRA)-taak. Bij een melding van een onbekend vliegtuig in het Nederlandse luchtruim zijn de F-16´s binnen enkele minuten in de lucht om het vliegtuig te onderscheppen.