DUBLIN - Budgetmaatschappij Norwegian gaat haar langeafstandsvluchten uitvoeren op een Iers Air Operators Certificate (AOC). De Noorse luchtvaartmaatschappij denkt hiermee fors op kosten te kunnen besparen, want het personeel komt hiermee te vallen onder het soepele Iers arbeidsrecht. Dochterbedrijf Norwegian Air International (NAI) heeft de thuisbasis in Dublin, hoewel de maatschappij geen plannen heeft om daadwerkelijk vanaf Ierland te vliegen.

Norwegian wilde kost wat koste een Europese AOC. Op deze manier mag de maatschappij Amerikaanse en Aziatische bemanningsleden inzetten. Maar dat zou volgens Norwegian in elk Europees land kunnen. De keuze voor Ierland heeft volgens Norwegian te maken met aantrekkelijke voorwaarden op het gebied van financieringen.

“Bovendien behoren de Ierse luchtvaartautoriteiten tot de beste ter wereld en is het een belangrijk luchtvaartcluster; belangrijke leasemaatschappijen waar wij zaken mee doen houden kantoor in Dublin”, stelt Norwegian. Overigens zijn de Boeing 787's van Norwegian al sinds de aflevering Iers en niet Noors geregistreerd.

Toezicht
Vakbonden en politici zijn kritisch over de stappen van Norwegian. Zo is er volgens pilotenbonden sprake van oneerlijke concurrentie. Het bedrijf zou op deze manier sociale en fiscale wetgeving kunnen ontduiken, zo wordt gevreesd. Ook zijn twijfels over de veiligheid, aangezien het een Noors bedrijf is met een Ierse licentie met personeel uit het Verre Oosten. “Wie is er verantwoordelijk voor het toezicht?”, zo vraagt men zich af.

Norwegian zelf wijst alle kritiek van de hand. “Valse beschuldigingen”, zegt het Noorse bedrijf. De Amerikaanse overheid moet nog toestemming geven voor het plan. Norwegian gaat ervan uit dat dit geen verdere problemen oplevert.

Low cost carrier Norwegian is vorig jaar begonnen met het aanbieden van langeafstandsvluchten vanaf diverse Scandinavische luchthavens naar Noord-Amerika en Azië. Het aantal bestemmingen wordt steeds verder uitgebreid. Met ingang van juli voert Norwegian ook transatlantische vluchten uit vanaf Londen Gatwick. De vloot bestaat nu uit drie Boeing 787. Dat aantal groeit tot veertien in 2018.

Van onze redactie