Topman Akbar Al Baker bevestigde onlangs al dat de A380’s de komende jaren aan de grond blijven, en misschien wel helemaal nooit meer zullen vliegen. In plaats daarvan zet Qatar Airways in op een gemengde vloot van Boeing 787 Dreamliners en Airbus A350’s. “Die zijn ideaal voor verre vluchten naar bestemmingen in Afrika, Noord- en Zuid-Amerika, Europa, Azië en de Pacific.”

Van de Dreamliner heeft Qatar Airways op dit moment 30 exemplaren, en deze week nam het drie nieuwe A350’s in ontvangst waardoor de vloot nu op 52 van die toestellen staat.

De A350 verving de A380 op vluchten naar onder andere Londen, Frankfurt en Parijs. Uit een analyse van de luchtvaartmaatschappij blijkt dat de A380 op die routes 80 procent meer CO2 uitstoot veroorzaakte. Op vluchten naar Melbourne en New York ligt dat percentage zelfs op 95 procent. “Totdat de vraag in de markt aantrekt houden we onze A380-vloot aan de grond, zodat we alleen met toestellen vliegen die commercieel en milieutechnisch verantwoord zijn.”

Het inzetten van kleinere toestellen zorgt er volgens Qatar Airways bovendien voor dat het aantal vluchten sneller kan worden opgeschaald. Aan boord van de A380 kunnen twee keer zoveel passagiers mee als in de Boeing 787-8. De luchtvaartmaatschappij geeft er de voorkeur aan om meerdere keren per dag op een bepaalde route te vliegen, om reizigers meer keuze uit vertrek- en aankomsttijden te geven.

Overigens houden veel gebruikers van de A380 hun toestellen grotendeels aan de grond. Alleen Emirates, China Southern en - zeer beperkt - Korean Air voeren nog op reguliere basis lijnvluchten met het type uit.