Het eind van de coronacrisis is eindelijk in zicht, door vaccinatie of natuurlijke immuniteit lopen steeds minder mensen risico. Komende tijd zullen de strenge restricties langzaamaan opgeheven gaan worden. Er zijn veel ondernemers die het niet hebben kunnen redden en helaas failliet zijn, of hun zaak hebben beëindigd. Aan de andere kant zijn er veel mensen die het afgelopen jaar geld hebben bespaard en staan te trappelen om dat te besteden aan een welverdiende vakantie. Even weg naar de zon na een te lange lockdown.
Na een jaar van krimp in de luchtvaartsector, ontslag van personeel en verkoop van vliegtuigen, is er nu een te verwachten vraag naar vakantievluchten. Deze zomer zal het nog mee kunnen vallen, maar het zal aan het eind van het jaar problemen kunnen gaan opleveren. Waar haal je het personeel weer vandaan? Je kan een paar weken opvangen met maximale inzet van het huidige personeel, maar dat kan je niet blijven doen.
Hopelijk is het mogelijk nog wat oude werknemers te verleiden om toch weer te komen werken, maar dat gaat niet altijd zo gemakkelijk. Piloten haal je niet zomaar uit de kast. Veel vliegers hebben inmiddels ander werk gevonden, hun papieren zijn waarschijnlijk al verlopen. Ieder half jaar moeten een test afleggen in theorie, maar ook op de vluchtsimulator.
Voor relatief kleine maatschappijen is het extra moeilijk door beperkte flexibiliteit. Voor maatschappijen zoals Ryanair is het wat makkelijker. Zij hebben zoveel vliegtuigen en zelfstandig personeel, dat ze makkelijker weer kunnen uitbreiden en een stuk markt kunnen afsnoepen van maatschappijen als Transavia, maar ook van de KLM.
Ik verwacht wel bij passagiers wat terughoudendheid om verre reizen te boeken. De crisis heeft geleerd dat wanneer er weer een uitbraak komt van een virusvariant zij mogelijk niet meer naar huis kunnen of alleen tegen hoge kosten. Voor Spanje, Italië en Griekenland verwacht ik daarentegen een enorme inhaalslag. Je hebt daar altijd de mogelijkheid om per trein of auto naar huis te komen.
Ook denk ik dat de passagier gaat kiezen voor wat meer service. Ze willen niet afgeblaft worden, ze willen niet bijbetalen omdat hun koffer net een halve kilo te zwaar is. Gewoon service, daar gaat de passagier straks voor. Op de verre bestemmingen denk ik dat je een terugvlieggarantie moet geven zonder je te verschuilen achter overmachtbepalingen.
Wanneer de vliegmaatschappijen goed voorbereid zijn op de toekomstige vraag, zullen ook de prijzen kunnen stijgen. Ik denk dat we straks al gauw het dubbele gaan betalen voor tickets naar de zon dan voor de pandemie. Zo kunnen maatschappijen beginnen aan de afbetaling van hun leningen die noodzakelijk waren om te overleven. Maar eerst zullen de tegoedbonnen moeten worden weggewerkt.
Toch gloort er weer licht achter de horizon.
Ontvang een jaar lang 30% korting op het beste van Luchtvaartnieuws en Zakenreisnieuws. Krijg onbeperkt toegang tot al het nieuws en de bijbehorende Apps. Ontvang tevens 12 maanden het Luchtvaartnieuws Magazine in de mail of op de mat.