OSHKOSH - In 2011 zullen volgens plan twee unieke vliegtuigen vanuit de Verenigde Staten de oversteek naar Europa maken. Het gaat om De enig overgebleven Douglas DC-7B van de 112 gebouwde exemplaren het enige nog vliegende Sikorsky S-38 amfibievliegtuig 'Osa's Ark'. Beide toestellen stelen momenteel de show op de EAA Air Venture in Oshkosh.


De Douglas DC-7B vliegt in de kleuren van Eastern Airlines. Donderdag werd een demonstratievlucht met aan boord als eregasten captain Chesley ‘Sully’ Sullenberger en first officer Jeffrey Skiles. Dit zijn de piloten die een Airbus A320 van US Airways vorig jaar op succesvolle wijze in de Hudson River te New York neerzetten.

De DC-7 (N836D) dateert van 1958 en is eigendom van de Historical Flight Association in Opa Locka (Florida). In een periode van zes jaar is het toestel gerestaureerd tot vliegwaardige conditie. Daarbij werd tweederde van de huidbeplating vernieuwd. Ook werden twee motoren vervangen door nieuwe.

Strenge eisen
Tijdens de restauratie zijn daarnaast evacuatieglijbanen uit een Boeing 727 ingebouwd om aan de eisen voor passagiersvervoer te voldoen. Andere concessies die gedaan moesten worden: stoelen uit een DC-10 en toiletten uit een DC-9. De originele hoedenrekken voldoen evenmin aan de strengere eisen van vandaag en zijn (tijdelijk) verwijderd.

Een ander uniek exemplaar is de enige nog vliegende Sikorsky S-38 amfibie ‘Osa’s Ark’ (N26V) uit 1928. Net als voor de DC-7B zijn voor dit toestel plannen om in 2011 de oversteek naar Europa te maken voor een ‘goodwill tour’, in samenwerking met de hulporganisatie Wings of Help. In Schotland wordt begonnen met een landing op Loch Ness; daarna volgen meren in Zwitserland en het Comomeer in Italië. Nog niet bekend is of Nederland zal worden aangedaan.

Bekijk de foto's op

Door Jan Willem de Wijn