FARNBOROUGH - Boeing laat op de eerste dag van de Farnborough Airshow weten dat het bedrijf het eerste vleugeldeel van een Boeing 787 Dreamliner heeft vervaardigd. Het vleugeldeel meet ongeveer 5 bij 15 meter en wordt vanaf augustus op duurzaamheid getest. Boeing werd bij de ontwikkeling van de vleugel bijgestaan door Mitsubishi Heavy Industries en Fuji Heavy Industries.

Het vleugeldeel weegt 25.000 kilo en vormt tweederde deel van de uiteindelijk vleugel. In de vleugel is veel composietmateriaal en licht aluminium verwerkt. De 787 geniet juist vanwege het gebruik van lichte materialen - en de daarmee gepaard gaande economische voordelen - momenteel veel populariteit onder luchtvaartmaatschappijen.

De eerste test omvat lichte belastingen van het vleugeldeel. Uiteindelijk wordt de druk op de vleugel zover opgevoerd dat de constructie breekt. Op dat moment moeten waarden bereikt zijn die wel 150 procent bedragen van de belasting die een 787 in de praktijk onder extreme omstandigheden kan treffen.

De tests moeten verder uitwijzen hoe makkelijk het gebruikte materiaal zich laat repareren nadat er druk op uitgevoerd is.

Boeing heeft recentelijk aangeven achter te lopen op het geplande schema voor de assemblage en testfase van het toestel. Dat zou een ingebruikname in begin 2008 echter nog niet in de weg staan, zo stelt het bedrijf.