MARIGNANE - Het wereldsnelheidsrecord voor helikopters is gebroken door Eurocopter. Een X3 'hybride helikopter' van het EADS-dochterbedrijf heeft op 7 juni tijdens een veertig minuten durende vlucht in de omgeving van Istres op een hoogte van 3.048 meter een snelheid opgetekend van 472 kilometer per uur.

Kort daarvoor had de helikopter tijdens een lichte duikvlucht al een snelheid weten te bereiken van 487 kilometer per uur. Wanneer de records worden erkend, is de X3 officieel de snelste helikopter ooit.

Het wereldsnelheidsrecord voor helikopters staat sinds 11 augustus 2011 op naam van een Westland Lynx, die een snelheid optekende van 249,1 mijl per uur (400,87 kilometer per uur).

Eurocopter noemt de nieuwe helikopter het Hybrid Helicopter (H3) concept. Om de ontwikkelingskosten binnen de perken te houden, is gebruik gemaakt van componenten uit drie bestaande helikopters: de romp van de Dauphin 365, de hoofdrotor van de EC155 en het transmissiesysteem van de nieuwe EC175.

De X3 wordt aangedreven door twee FADEC gecontroleerde Rolls-Royce RTM 322 turboshaft-motoren die afgeleid zijn van de motoren die in de NH90-helikopter worden gebruikt.

Van onze redactie


Foto: Eurocopter