Door aan trim wheel te draaien beweegt een horizontaal vlak op de staart, wat kan helpen de hoek van de neus van het vliegtuig te veranderen. Onder bepaalde omstandigheden kan deze handeling veel kracht kosten. Toezichthouders zouden eraan twijfelen of bijvoorbeeld vrouwelijke piloten hier wel sterk genoeg voor zijn.

De kwestie wordt extra gecompliceerd doordat dezelfde noodprocedure ook speelt bij de 737NG, de voorganger van de MAX die al twintig jaar in dienst is. Daarvan vliegen er nog zo'n 6.300 rond. Meer dan 150 maatschappijen, waaronder KLM, Transavia, TUI fly en Corendon, hebben die toestellen in hun vloot.

De 737 MAX staat sinds half maart wereldwijd aan de grond. Dit is vanwege twee dodelijke vliegtuigongelukken in korte tijd, in Indonesië en in Ethiopië. Die bleken te zijn veroorzaakt door een overijverig veiligheidssysteem dat de neus naar beneden drukte vanwege een niet goed werkende sensor.

Overigens heeft de FAA volgens Amerikaanse media laten weten dat het recerttificeringsproces voor de MAX geen extra vertraging oploopt door de trim wheel-kwestie. Volgens een woordvoerder is die kwestie wel bekend bij de FAA