BEAVERTON - Het Amerikaanse Precision Aircraft Solutions en de Air Transport Services Group bieden oude Airbus A321-200’s een nieuw leven als vrachtvliegtuig. Via een joint venture bieden de bedrijven een programma aan om afgedankte passagiersvliegtuigen tot vrachttoestel te verbouwen.
De joint venture, die de naam 321 Precision Conversions krijgt, verwacht in 2019 de eerste toestellen te kunnen leveren. Volgens het bedrijf combineert de A321 het laadvermogen van de Boeing 757 met de relatief lage operationele kosten van de Boeing 737.
De A321-200 kwam in 1997 voor het eerst in dienst bij luchtvaartmaatschappijen. Binnen Europa vliegen onder andere Lufthansa, Air France, British Airways en Alitalia met het type. Op dit moment vliegen er 1.425 exemplaren rond. Die worden op termijn als passagiersvliegtuig vervangen door modellen als de Boeing 737 MAX en de Airbus A321neo, maar hebben genoeg vlieguren in zich om jaren mee te gaan in dienst van vrachtmaatschappijen.
Technische specificaties van de omgebouwde A321 worden in oktober bekendgemaakt.
Het is niet ongebruikelijk dat oudere passagiersvliegtuigen later worden omgebouwd. Van toestellen als de Airbus A300, Boeing 757 en zelfs de Fokker 50 vliegen wereldwijd talloze exemplaren rond die een dergelijke conversie hebben ondergaan.
