SEATTLE - Vliegtuigbouwer Boeing heeft met regionale overheden en vakbond IAM een voorlopig akkoord gesloten om de bouw van de nieuwe 777X in de regio Seattle te laten plaatsvinden. Het gaat volgens Boeing om een 'historisch' contract voor de lange termijn. Maar naar verluidt zou het Boeing-personeel in de staat Washington flinke concessies moeten doen.
Boeing zou zowel de assemblage van de 777X als de bouw van de vleugels in Puget Sound, zoals de regio rond Seattle officieel heet, willen uitvoeren. Al sinds eind jaren zestig fabriceert de Amerikaanse vliegtuigbouwer widebodyvliegtuigen in Everett, even ten noorden van de stad. Boeing biedt er aan tienduizenden mensen werk.
Maar dat ook de productie van de nieuwe 777X in de buurt van Seattle zal plaatsvinden is geen vanzelfsprekendheid. Sinds enkele jaren beschikt Boeing over een tweede assemblagelijn voor widebodyvliegtuigen aan de andere kant van de Verenigde Staten. Het gaat om een productiefaciliteit voor Boeing 787 Dreamliners in North Charleston in South Carolina. Na uitbreiding zou daar ook de 777X gebouwd kunnen worden.
Ook andere mogelijke productielocaties werden in de wandelgangen genoemd. Een daarvan is Long Beach in Californië, waar Boeing nu nog de C-17 Globemaster III bouwt. De productie van dit militaire transporttoestel wordt echter in 2015 gestaakt. Naast Long Beach zou Boeing ook locaties in Utah en Texas op het oog hebben gehad, maar uit een verklaring van Boeing zelf lijkt de overduidelijke voorkeur uit te gaan naar ‘thuisstad’ Seattle.
Leider
In een verklaring zegt Ray Conner, topman van Boeing Commercial Airplanes, dat het voorlopige akkoord met IAM “belangrijk is voor iedereen die belangen heeft bij Boeing, waaronder het personeel, de gemeenschap en klanten”. “Wij kijken uit naar de ratificatie [van het contract] en een lange succesvolle toekomst als de wereldwijde leider in de luchtvaartindustrie.”
Het akkoord wordt ter stemming voorgelegd aan 30.000 Boeing-medewerkers die lid zijn van IAM. Zij ontvangen volgens de Wall Street Journal een bonus van 10.000 dollar wanneer ze de deal ratificeren, maar zouden er tegelijkertijd op achteruit gaan wat betreft gezondheidszorg en pensioenen. De staat Washington heeft Boeing belastingvoordelen van vele miljarden dollars in het vooruitzicht gesteld.
De Boeing 777X wordt de opvolger van de uiterst succesvolle 777, die sinds halverwege jaren negentig in productie is. Verwacht wordt dat Boeing het nieuwe widebodyvliegtuig later deze maand tijdens de Dubai Airshow officieel lanceert. De eerste afleveringen zouden rond 2020 moeten plaatsvinden.
Van onze redactie
