PAYERNE - Woensdag (7 april) staat de eerste echte vlucht gepland van de Solar Impulse, een vliegtuig met zonne-energie als energiebron. Het toestel bracht het in december gedurende een 'testvlucht' tot een hoogte van slechts één meter; de bedoeling is dat woensdag tijdens een negentig minuten durende vlucht een hoogte van duizend meter wordt bereikt.


Het ontwikkelingsteam van Solar Impulse meldde dinsdagochtend dat de testvlucht woensdag kan plaatsvinden nu de weersverwachting goed is en grondtesten de afgelopen dagen goed zijn verlopen. De vlucht vindt plaats vanaf een vliegveld in het Zwitserse Payerne, met testpiloot Markus Scherdel achter de 'controls'.

Opvallend aan de Solar Impulse is de grote spanwijdte van zestig meter en het lage gewicht van 1600 kilo. Nog nooit heeft een dergelijk groot en tegelijkertijd licht vliegtuig gevlogen. Uit de vlucht van woensdag moet blijken of het vlieggedrag van het toestel overeenkomt met de verwachtingen.

Het prototype heeft de registratie HB-SIA en is een initiatief van de Zwitsers Bertrand Piccard and André Borschberg. Met een tweede Solar Impulse-toestel, de HB-SIB, willen de Zwitsers in 2012 een vlucht rond de wereld maken.

Van onze redactie