DRIEBERGEN - De oorzaak van het probleem van loszittende stoelen dat American Airlines (AA) de afgelopen weken ondervond in enkele Boeing 757's is bekend. In eerste instantie werd gedacht aan een ondeugdelijke bevestiging, maar suikerresten van cola, koffie en andere vloeibare dranken en sappen blijken debet aan het probleem. Dit schrijven diverse Amerikaanse media op basis van een verklaring van de maatschappij.

"Door de jaren heen zijn suikerresten van de drankjes op de veiligheidspennen van de stoelen blijven zitten, waardoor uiteindelijk deze pennen niet op hun plaats blijven zitten", meldt David Campbell, die binnen American Airlines belast is met veiligheid- en milieuzaken. Volgens de fabrikant van de stoelen, Weber Aircraft uit Gainesville in Texas, moet er iedere achttien maanden inspectie op de bevestiging worden uitgevoerd.

Bij American werden de afgelopen week 94 vluchten geannuleerd om de inspecties uit te kunnen voeren. Bij minstens drie Boeing 757’s raakten tijdens de vlucht een paar stoelen los. Een vliegtuig werd daardoor gedwongen tot een voorzorgslanding in New York.

De stoelen die vatbaar blijken voor de problemen komen voor in 48 van de 102 Boeing 757's die in dienst zijn bij de maatschappij. American verwacht zondag de stoelen van de betreffende toestellen te hebben gecontroleerd. Aansluitend kunnen de vliegtuigen weer in dienst worden genomen. Volgens David Campbell hebben technici nooit eerder de invloed van suikerresten op het bevestigingsmateriaal ontdekt.

Zorgen
Het probleem met de losschietende stoelen is een extra kopzorg voor het veelgeplaagde AA. Sinds eind vorig jaar zit het verlieslijdende bedrijf in 'Chapter 11', een Amerikaanse procedure die voorkomt dat een bedrijf meteen failliet gaat. Maar sanering en terugkeer naar zwarte cijfers zijn wettelijk verplicht, anders wordt alsnog faillissement uitgesproken.

De maatregelen die het management van AA wil nemen zijn drastisch: onder meer een ontslaggolf, bevriezing of verlaging van lonen en het opheffen van routes. Onder het personeel roept de sanering veel weerstand op.

Van onze redactie

American Airlines: vliegschema ontregeld door losse stoelen 
American houdt Boeing 757's aan de grond om losse stoelen (members)