KUALA LUMPUR - De Maleisische regering zal het verlieslijdende Malaysia Airlines (MAS) niet opnieuw ondersteunen als het management van de maatschappij hierom zou vragen. Dit heeft minister van toerisme en cultuur, Mohamed Nazri Abdul Aziz, woensdag gezegd. Eerder gaf de regering wel kapitaalinjecties aan MAS. Desondanks was de airline, al vóór de mysterieuze verdwijning van vlucht MH370 op 8 maart, in grote financiële problemen. De kosten voor de afwikkeling van deze ramp kunnen leiden tot de ondergang van de airline.

Via de holding Penarbangan Malaysia Berhad is de Maleisische staat eigenaar van MAS. De airline leed sinds 2011 een verlies van - bij elkaar opgeteld - 1,3 miljard dollar. In Zuid-Oost-Azië woedt een hevige concurrentieslag, waarbij MAS het steeds moet afleggen tegen onder meer AirAsia, een prijsvechter van eveneens Maleisische bodem.

Khazanah Nasional, een investeringsvehikel van de regering, gaf MAS de afgelopen jaren kapitaalsteun. Zonder deze financiële injecties zou MAS inmiddels zijn omgevallen.

Kostenpost
De ramp met de Boeing 777-200ER, vlucht MH370, op 8 maart - van het toestel en de 239 inzittenden ontbreekt na twee maanden nog altijd ieder spoor - betekent een volgende strop voor MAS. Behalve een zware kostenpost heeft het drama rond MH370 ook geleid tot grote reputatieschade voor MAS. Het aantal boekingen bij de airline is daardoor scherp teruggelopen. Het verlies in twee maanden tijd bedraagt volgens bronnen in Kuala Lumpur enige honderden miljoenen.

En de regering van Maleisië zegt nu dus niet nog eens de reddende hand uit te willen steken. "Nieuw kapitaal injecteren is geen optie", zei minister Aziz woensdag klip en klaar. Hij liet zich niet uit over de vraag wat er dan moet gebeuren met Malaysia Airlines en of de regering eventueel faillissement zal accepteren.

Van onze redactie