United Airlines, die al worstelde met zware verliezen, heeft een nieuwe financiële klap moeten incasseren. De in Chicago gestationeerde luchtvaartmaatschappij moet haar cabinepersoneel $889 miljoen dollar betalen wegens contractbreuk.

Het probleem ontstond tien jaar geleden na United's aankoop van de luchtvaartmaatschappij Air Wisconsin.

United koos ervoor om de twee maatschappijen los van elkaar te laten opereren. Echter een contract, getekend in 1986, eist van United cabinepersoneel te gebruiken van de United flight attendant senioriteitlijst en zich te houden aan het cabinepersoneelcontract voor alle vluchten die door UAL Inc.worden uitgevoerd, inclusief datgene wat verkregen is door de aankoop van een andere luchtvaartmaatschappij.

"Dit is een grote overwinning," aldus de voorzitter van de vakbond voor cabinepersoneel Linda Farrow. "Het cabinepersoneel staat volledig achter ons contract en zal er alles aan doen om onze rechten te beschermen. Wellicht dat dit het management aan het denken zet en zij zich in de het vervolg wel twee keer bedenkt voor zij opnieuw een overeenkomst negeert."