SEATTLE - De plannen van Northwest Airlines om in maart 2009 een lijndienst tussen Seattle en Beijing te openen, worden waarschijnlijk niet in daden omgezet. Het nieuwe dochterbedrijf van Delta Air Lines heeft het Amerikaanse ministerie van transport te kennen gegeven de route met een jaar te willen uitstellen. De geplande lijndiensten van Detroit naar Shanghai en Beijing worden eveneens later gestart.


Volgens Northwest zijn de maatregelen nodig om het hoofd te bieden aan de terugval van het aantal boekingen. Het aantal verkochte tickets tussen de VS en China zou in het afgelopen jaar met ongeveer dertig procent zijn gedaald.

Northwest verlaagt bovendien tijdelijk de frequentie tussen Portland en Amsterdam. Tussen 11 januari en 23 maart wordt de route vier in plaats van vijf keer per week uitgevoerd. Aanvankelijk werd de nieuwe stedenverbinding als een dagelijkse lijndienst gelanceerd, maar sinds begin oktober vliegt de Amerikaanse maatschappij de route vijf keer per week.