LONDEN - Ryanair-topman Michael O’Leary heeft gezegd gesprekken te voeren met Amerikaanse luchthavens over de mogelijke start van een transatlantische prijsvechter. Achttien luchthavens hebben zich bij de low cost carrier gemeld om de vluchten te ontvangen. Wanneer de vluchten daadwerkelijk plaats gaan vinden, dan zullen deze worden uitgevoerd door een van Ryanair onafhankelijke luchtvaartmaatschappij, benadrukt O’Leary.

Eerder dit jaar onthulde O’Leary de plannen voor transatlantische low cost vluchten in een interview met Flight International. In mei zwakte O’Leary het af tot ‘een idee’, en zou er van een concreet plan absoluut gaan sprake zijn. “Ik denk alleen dat er over een jaar of vier, vijf wel partijen zijn die met dit concept aan de slag gaan”, zo meldde hij aan Luchtvaartnieuws.nl. Nu lijkt dat ‘idee’ wat concreter te zijn en zal hij er zelf ook een rol in spelen.

O’Leary herhaalde dat pas gestart kan worden met low cost long-haul vluchten als de prijzen van nieuwe vliegtuigen zullen dalen. “Het gaat niet lukken als er binnen vijf jaar geen dip in de vliegtuigmarkt plaatsvindt”, aldus O’Leary. Tijdens zo’n diep dal kan het volgens de Ryanair-baas gebeuren dan de prijzen voor nieuwe toestellen dertig tot veertig procent inzakken. O’Leary heeft daar ervaring mee: Ryanair bestelde tijdens een diepe crisis - kort na 9/11 - een groot aantal nieuwe toestellen bij Boeing.

Momenteel is er geen sprake van een crisis. Integendeel: Boeing heeft de orderboeken dankzij de 787 Dreamliner meer dan uitstekend gevuld, terwijl Airbus steeds meer orders binnenhaalt voor de A350 XWB. Het zijn deze brandstofzuinige nieuwe langeafstandsvliegtuigen waarmee O’Leary de transatlantische low cost vluchten wil opstarten.

O'Leary Air
Met name Amerikaanse secundaire luchthavens lijken de vluchten erg graag binnen te willen halen. Eén van de potentiële luchthavens waarop gevlogen zal worden is MacArthur Airport op Long Island, niet ver van New York. De vluchten zouden moeten worden uitgevoerd vanaf bestaande Ryanair-bases in Europa. Volgens O’Leary moeten de start- en landingstarieven van de Amerikaanse luchthavens wel omlaag.

De naam ‘Ryanair’ zal niet aan de eventueel op te richten nieuwe carrier worden verbonden. Welke naam dan wel? “Ik denk eraan om de nieuwe transatlantische service een sexy naam te geven. O'Leary Air of Ego Air”, aldus O'Leary.

De meningen over het slagen van transatlantische low cost vluchten zijn verdeeld, zo bleek vorige maand tijdens een van het luchtvaartkennisnetwerk Airneth.