WASHINGTON - Southwest Airlines wil dat vliegtuigbouwers gaan beginnen met de ontwikkeling van een opvolger van de 737NG-serie van Boeing en de A320-familie van Airbus. Operationeel directeur Mike Van de Ven van de Amerikaanse low cost carrier heeft dat gezegd tijdens een conferentie van Air Transport World in Washington. Beide werkpaarden zijn volgens hem vrijwel uitontwikkkeld.


“Marginale verbeteringen stellen ons niet in staat onze verantwoordelijkheid te nemen op milieugebied en uitdagingen op economisch te volbrengen”, aldus Ven de Ven, die hamert op het vergoten van de efficiëntie in de luchtvaartsector.
Een nieuw ‘narrowbody’-vliegtuig is volgens de Southwest-directeur het belangrijkste middel om dit te bereiken.

Boeing en Airbus studeren momenteel op de mogelijkheid om respectievelijk de 737 en A320-serie van nieuwe, zuinigere motoren te voorzien. Een beslissing daarover wordt nog dit jaar verwacht. Een nog te ontwikkelen volledig nieuw toestel zal pas rond 2018-2020 op de markt kunnen komen.

Southwest Airlines is 's werelds grootste gebruiker van vliegtuigen in de categorie waarin de Boeing 737 en Airbus A320 vallen. De vloot van de Texaanse luchtvaartmaatschappij bestaat uit 541 toestellen, overigens uitsluitend 737’s.

Van onze redactie