“We blijven een Belgische onderneming hebben met meer dan drieduizend topemployees uit België, en we blijven een merknaam hebben met een sterke Belgische touch”, zo sprak Dirks.

Daarnaast wordt Brussels Airlines helemaal verantwoordelijk voor de uitbouw van de langeafstandsvluchten van Eurowings. Eerder werd al bekend dat Brussels Airlines voor Eurowings longhaul-vluchten gaat uitvoeren vanaf Dusseldorf. De vluchtplannen van de twintig Eurowings-langeafstandsvliegtuigen (10 in Brussel, 7 in Düsseldorf en 3 in München) zullen in Brussel zullen worden beheerd.

Grote veranderingen vallen op korte termijn niet te verwachten. "Brussels Airlines blijft de sterke home carrier op Brussels Airport, met zowel korte- als langeafstandsvluchten", zei Dirks volgens Knack. "We zijn op zoek naar groei, het is niet de bedoeling in te krimpen, ook niet in Brussel." Brussels Airlines wordt daarnaast het competentiecentrum voor Afrika voor de hele Lufthansa-groep.

Standalone
Dirks ging ook in op het gedwongen vertrek van de door het personeel gewaardeerde topman Bernard Gustin van Brussels Airlines en CFO Jan De Raeymaeker. "Het oude management was veeleer voorstander van een standalonescenario, terwijl wij geloven dat Brussels Airlines er meer baat bij heeft deel uit te maken van een grotere groep.” Gustin wordt per 1 april opgevolgd door de Duitse Christina Foerster.

Volgende maand zal Dirks een globaal strategisch plan presenteren voor de Eurowings Group en de impact ervan op Brussels Airlines. Of en hoe lang de merknaam blijft bestaan is overigens nog onduidelijk. De naam blijft het komende jaar zeker behouden, wat er daarna mee gebeurt is nog onzeker.