DEN HAAG - De F-35 Joint Strike Fighter (JSF), het gevechtsvliegtuig dat de F-16 moet gaan vervangen, is weer duurder geworden. De prijs per toestel is eind vorig jaar berekend op 61,5 miljoen euro. Een jaar eerder lag het nog op 60,4 miljoen, maar toen was de dollarkoers ongunstiger. Dat heeft Defensieminister Hans Hillen woensdag aan de Tweede Kamer gemeld.

Toch ligt de raming van het totaal aan investeringskosten voor Nederland per 31 december vorig jaar praktisch gelijk aan het jaar ervoor. Het totaal komt uit op 7,5 miljard euro, als Nederland, zoals ooit gepland, 85 JSF-toestellen zou kopen.

Maar daar rekent in politiek Den Haag eigenlijk al niemand meer mee. Ook Hillen zei onlangs al dat het er zeker minder zullen worden. Hillen benadrukt in zijn brief dat de kostenstijging van het project is gestabiliseerd.

Het JSF-programma zit volgens het Kabinet intussen ‘op het goede spoor’. Het eerste Nederlandse testtoestel wordt in september 2012 voltooid.

Defensie vindt de F-35 de beste opvolger voor de F-16. Een volgend kabinet zal besluiten nemen over de vervanger van de F-16, het aantal toestellen en het daarvoor benodigde budget.

Nederland overlegt met Noorwegen over samenwerking op het gebied van aanschaf, onderhoud en operaties van de F-35. België en Denemarken volgen de ontwikkelingen met belangstelling, aldus Defensie. Ook met Italië en het Verenigd Koninkrijk heeft Defensie contacten over de JSF.

(c) Reismedia / ANP