ARLINGTON - Vliegtuigbouwer Lockheed Martin bereikt deze maand de mijlpaal van 50.000 vlieguren met de F-35 Lightning II, ook wel bekend als Joint Strike Fighter. De vlucht van het eerste testtoestel vond plaats in juni 2008.
De serie van testvluchten vond plaats op twaalf locaties, voornamelijk in Amerika maar ook daarbuiten, zoals in Italië. De meeste uren werden behaald op de F-35A (26.000), het model dat ook door de Nederlandse luchtmacht is besteld, gevolgd door de F-35B (18.000) en de F-35C (8.000).
Een derde van alle testuren werd behaald in 2015. Door het toevoegen van extra testvliegtuigen verwacht de vliegtuigbouwer dat de mijlpaal van 100.000 uren snel dichterbij komt.
Op dit moment zijn 250 piloten uit de landen die de F-35 hebben besteld al opgeleid op het toestel. In de fabriekshallen zijn 110 vliegtuigen in aanbouw.
