MOSKOU - Rusland overweegt een omstreden transport met gevechtshelikopters en een luchtverdedigingssyteem voor Syrië via de lucht te vervoeren, nadat vorige week een vrachtschip met de toestellen was onderschept op de Noordzee. Dat heeft het Russische persbureau Interfax woensdag gezegd. Het citeerde een militair die anoniem wil blijven.

Het Westen wil dat Rusland een einde maakt aan de militaire samenwerking met Damascus. Moskou heeft toegeven dat het om drie gevechtshelikopters gaat die van Syrië zijn en moesten worden gerepareerd volgens een al eerder gemaakte overeenkomst. "De drie Mi-25 helikopters en het luchtverdedigingssysteem kunnen makkelijk door de lucht aan Syrië worden geleverd", aldus de zegsman. "Rusland moet zijn verplichtingen nakomen. Maar alles hangt ervan af of we de druk vanuit het Westen kunnen weerstaan, dat wil dat we de militaire samenwerking met Syrië beëindigen."

Levering van wapens aan Syrië is niet verboden, omdat er geen VN-embargo tegen Syrië is. Rusland blokkeert dat. Toch moest het vrachtschip vorige week rechtsomkeert maken, omdat verzekeraars in Europese landen wapentransporten naar Syrië niet dekken. Toen de lading van het vrachtschip bekend werd, trok de verzekeraar de polis in.

De Mi-25 'Hind' is een grote aanvalshelikopter, waarvan de Syrische luchtmacht enkele tientallen exemplaren in gebruik heeft. Vrijwel de volledige vloot van de Syrische luchtmacht is afkomstig uit de fabrieken van de voormalige Sovet-Unie.

(c) Reismedia / ANP