De Amerikaanse regering had eerder niet uitgesloten dat Oekraïense soldaten in de VS zouden worden getraind als er in Europa niet voldoende capaciteit zou zijn. Het Amerikaanse ministerie van Defensie zegt nu uit voorzorg ook met opleidingen te beginnen.

Oekraïne vroeg zijn internationale partners al lange tijd om westerse straaljagers, zoals de Amerikaanse F-16, om de Russische invasietroepen effectief te kunnen afweren. In mei maakte Washington de weg vrij voor andere landen om de F-16's aan Oekraïne te leveren en ook piloten op te leiden. Daarna vormde zich onder NAVO-landen een coalitie onder leiding van Denemarken en Nederland om Oekraïense piloten te trainen. En Nederland en Denemarken maakten als eerste bekend ook F-16's te gaan geven.

Noorwegen
Na Nederland en Denemarken geeft ook Noorwegen F-16's aan Oekraïne. De Noorse regering heeft de stap bevestigd na berichtgeving van televisiezender TV 2. Het nieuws komt naar buiten terwijl de Noorse premier Jonas Gahr Støre in Kyiv is voor een bezoek.

Noorwegen steunt Oekraïne bij zijn inspanningen om een ​​modern luchtverdedigingssysteem op te bouwen. Dit is zowel belangrijk als noodzakelijk

Zondag werd bekend dat Oekraïne de F-16's krijgt waar het land al lange tijd om vraagt. Wanneer het land de vliegtuigen ontvangt en hoeveel F-16's die kant op gaan, is nog onduidelijk. De details over de Noorse donatie worden volgens de Noorse premier op een later moment bekendgemaakt. De Noorse F-16's worden volgens hem geschonken in nauwe samenwerking met bondgenoten.

"Noorwegen steunt Oekraïne bij zijn inspanningen om een ​​modern luchtverdedigingssysteem op te bouwen. Dit is zowel belangrijk als noodzakelijk", verklaart Støre.

Noorwegen heeft vorig jaar zijn vloot van 57 F-16's vervangen door de F-35. Eerder dit jaar verkocht Oslo nog 32 F-16's aan NAVO-partner Roemenië. Verder heeft een Amerikaans bedrijf een overeenkomst met de Noorse regering over de aanschaf van 12 F-16's, maar die gevechtsvliegtuigen zijn nog niet geleverd.

Noorwegen maakt deel uit van een internationale coalitie onder leiding van Denemarken en Nederland die Oekraïense piloten opleidt tot F-16-vlieger. De landen overleggen wekelijks met elkaar.

Acht Oekraïense piloten zijn in Denemarken deze week begonnen aan hun F-16-training. Eerder deze zomer werd bekend dat Noorwegen twee F-16's zou leveren voor de training in Denemarken.

In Nederland heeft defensieminister, Kajsa Ollongren, gemeld dat ze verwacht dat het zeker zes tot acht maanden duurt voordat de eerste Oekraïense piloten hun training hebben afgerond om in F-16's te kunnen vliegen.

Dat zou betekenen dat de eerste lichting die deze maand in Denemarken is begonnen met trainen op zijn vroegst in februari klaar is. Daarmee ziet ze het positiever in dan sommige bronnen in de militaire en politieke top van Oekraïne.

Hooggeplaatste Oekraïense regeringsmedewerkers en militaire functionarissen houden er rekening mee dat de training vermoedelijk pas in de zomer is afgerond, liet The Washington Post onlangs optekenen op basis van anonieme bronnen.

Daarom durven we zo optimistisch te zijn dat het in die zes tot acht maanden zou moeten lukken.

Ollongren sprak in juli ook al de verwachting uit dat de training zeker zes tot acht maanden duurt en is dus nog niet van inzicht veranderd.

"De Oekraïners hebben ons tot nu toe positief verrast", zegt Ollongren. Dat komt volgens de minister omdat ze "supergemotiveerd" en bovendien "technisch goed" zijn. "Daarom durven we zo optimistisch te zijn dat het in die zes tot acht maanden zou moeten lukken." Normaal gesproken duurt het volgens de minister veel langer om piloten hiervoor op te leiden. De minister hoopt dat de toestellen die Nederland wil leveren "in de loop van volgend jaar" naar Oekraïne kunnen.

Behalve de training van de piloten moeten ook veel andere zaken geregeld zijn. De Oekraïners moeten hun infrastructuur op orde hebben, de straaljagers kunnen onderhouden, reserveonderdelen op voorraad hebben en beschikken over de juiste wapens. Het heeft volgens Ollongren anders "geen enkele zin" om de F-16's te leveren. Het is nog steeds onduidelijk hoeveel Nederlandse F-16's aan Oekraïne zullen worden geleverd. Ollongren noemt geen getal, maar zegt dat ze "zoveel mogelijk" van de 42 toestellen waar ze over beschikt die kant op wil sturen. Defensie heeft er 24 nu nog in gebruik en heeft er ook een aantal nodig voor trainingen. "We moeten die puzzel nog leggen met elkaar", zegt de minister hierover.