CHICAGO - De Amerikaanse vliegtuigbouwer Boeing staat op het punt een vrachtversie van haar nieuwe 777X-vliegtuig te onthullen. Qatar Airways zou interesse hebben getoond in het cargotoestel. Ook de Europese concurrent van Boeing, Airbus, werkt aan een nieuw vrachttoestel, gebaseerd op de A350-1000.
Het is ongebruikelijk voor een vliegtuigbouwer om een cargovariant van een vliegtuig te verkopen voordat de passagiersversie op de markt is. Door ruzie met regelgevende instanties laat het commerciële debuut van het eerste 777X van Boeing, een moderne versie van de huidige 777, nog tot zeker eind 2023 op zich wachten.
Dat langdurige certificatieproces is te wijten aan de twee fatale Boeing 737 MAX-crashes. Recent gebrekkig gebleken kwaliteitscontroles bij Boeing zijn een andere oorzaak van de vertraging. De ontwikkeling van de 777-9 werd al eerder opgehouden door problemen met de nieuwe GE9X-motoren van General Electric.
Naast Qatar Airways wil Boeing ook FedEx, Lufthansa, Singapore Airlines en Deutsche Post DHL verleiden om het nieuwe vrachtvliegtuig te kopen, zo schrijft persbureau Bloomberg. De lancering van het toestel zal naar verwachting volgende maand tijdens de Dubai Airshow zijn.
Sedert de pandemie floreert de luchtvracht, terwijl passagiersaantallen bij luchtvaartmaatschappijen sterk zijn gedaald.
