SINGAPORE - Het Britse Space Adventures wil samen met een Singaporees consortium een ruimtebasis bouwen in Singapore. Daar vandaan wil de onderneming toeristen per ruimteschip een reis naar de ruimte bieden. Ook hoopt het bedrijf andere ruimteorganisaties te kunnen bedienen met trainingsfaciliteiten.

Het hoofddoel van Spaceport Singapore wordt het in een baan rond de aarde brengen van toeristen. Een ruimteschip kan hen op honderd kilometer hoogte rond de aarde laten cirkelen, waarbij passagiers een goed zicht hebben op het zwart van de ruimte en de kromming van de aarde. Ook kunnen zij vijf minuten gewichtloosheid ervaren.

“Singapore is een economisch bloeiend land, dat geografisch gezien vanuit alle delen van de wereld zeer goed bereikbaar is,” aldus Eric Anderson, CEO van Space Adventures. De topman verwacht dat er wereldwijd veel belangstelling is voor de ruimtevluchten, en dat er een jaarlijkse omzet van een miljard dollar te realiseren is.

Naast toeristische ruimtevluchten moet het nieuwe centrum ook andere functies krijgen. Zo kan het dienstdoen als educatief centrum en als testfaciliteit voor ruimtevaartinstellingen. Zo komen er simulators waarmee gewichtsloosheid kan worden nagebootst en kunnen toeristen virtueel meevliegen met een verscheidenheid aan vliegtuigen.

Het hele project kost naar schatting 115 miljoen dollar. Naast Space Adventures zijn onder meer KPMG Corporate Finance, Lyon Capital en de kroonprins van de Verenigde Arabische Emiraten investeerders in het project.