Het vliegverbod duurt inmiddels 20 maanden en is veroorzaakt door twee fatale ongelukken met het toestel binnen een periode van vijf maanden, waarbij 346 mensen omkwamen.

"We wilden een volledig onafhankelijke analyse uitvoeren, dus hebben we onze eigen controles en vliegproeven uitgevoerd", vertelde uitvoerend directeur Patrick Ky op het Paris Air Forum, een online luchtvaartconferentie die door La Tribune werd gehost.

"Al deze studies vertellen ons dat de 737 MAX weer in gebruik kan worden genomen. We zijn begonnen met het invoeren van alle maatregelen. Het is waarschijnlijk dat het toestel ergens in januari weer in gebruik kan worden genomen", meldt hij.

Mijlpaal
Het besluit van EASA wordt gezien als de belangrijkste mijlpaal na de goedkeuring van de FAA, aangezien het als waakhond voor Airbus ook een aanzienlijk gewicht in de sector heeft.

Hoe lang het uiteindelijk duurt voordat vluchten in Europa worden hervat, hangt af van de opleiding van piloten en de tijd die luchtvaartmaatschappijen nodig hebben om de software te upgraden en andere acties uit te voeren die door het EASA zijn opgelegd.

In de Verenigde Staten starten de eerste commerciële vluchten op 29 december, iets minder dan zes weken na de FAA-bekendmaking op 18 november.