De A350neo zou er in de tweede helft van het volgende decennium moeten komen. Door het gebruik van de volgende generatie motoren, met een ultrahoge bypass ratio (de verhouding tussen de lucht die buiten de straalmotor om door de fan wordt versneld en de hoeveelheid die naar binnen wordt geblazen), gaat het brandstofverbruik van de A350 dan nog verder omlaag.

Een ander langetermijnproject is de ontwikkeling van een geheel nieuwe narrowbody, die de A320(neo)-familie moet opvolgen. Het zal nog zeker tot 2030 duren voordat deze er komt, maar een nieuw toestel ontwerpen vergt veel tijd en dus is het logisch om hier nu al mee te beginnen.

Volgens de vacatures die Bloomberg heeft ingezien, werkt Airbus ook aan twee projecten die al op de wat kortere termijn voltooid kunnen worden. Het eerste is de ontwikkeling van een A321neo Xtra Long Range (met 1300 kilometer meer vliegbereik dan de Long Range-variant en een maximaal startgewicht van boven de 100 ton). Over de XLR is al veel naar buiten gekomen.

Het tweede kortetermijnproject is de ontwikkeling van de A320neo Plus: verlengde versies van de A320neo en A321neo. Volgens eerder gelekte informatie zouden deze toestellen vanaf 2022 op de markt moeten komen en enkele tientallen passagiers extra kunnen vervoeren. Samen met de A321XLR vormen ze dan Airbus’ antwoord op Boeing’s nieuwe 797.

Het is nog niet zeker dat al deze toestellen daadwerkelijk gebouwd gaan worden, zo benadrukt Airbus in een reactie op het nieuws. En er moet rekening mee gehouden worden dat de Europese vliegtuigbouwer dit soort informatie verspreidt om concurrent Boeing op het verkeerde been te zetten. Maar het geeft wel een interessant beeld van wat er in de toekomst te verwachten valt.